Viaggio a Tokyo: tra giardini e grattacieli

Visita alla megalopoli giapponese, una delle più moderne città al mondo. Tra antiche tradizioni e slanci di modernità. Dai suoi splendidi giardini e i suoi bellissimi musei alla frenetica vita notturna, dove nascono tendenze e stili del futuro.

Armonia e tradizione. Ma anche modernità ed eccessi. Dal teatro kabuki alla vivace vita notturna, che non si ferma praticamente mai, dalla cerimonia del tè ai locali di tendenza e agli edifici futuristici. Questa settimana vi proponiamo una guida ragionata alla capitale giapponese, Tokyo, che non smentisce mai la sua fama di città multipla e a volte paradossale. Di cui si può dire tutto il bene ed il male possibile. In questa megalopoli da oltre 8 milioni di abitanti , i due estremi spesso si incontrano. E sta al singolo viaggiatore interpretare, secondo il proprio giudizio e cercando di evitare i soliti luoghi comuni.

Tokyo è una città caratterizzata da una vasta estensione irregolare e un'elevatissima densità di popolazione. Sorge, lungo la costa occidentale della Baia di Tokyo alla foce del Sumida-gawa, ed è abitata sin dall'epoca preistorica. Originariamente chiamata Edo, che significa estuario, crebbe in importanza durante lo shogunato dei Tokugawa (1603-1867). Durante la restaurazione di Meiji del 1868, che ripristinò il dominio imperiale in Giappone, la capitale del paese fu spostata qui da Kyoto e il nome fu cambiato appunto in Tokyo che significa "capitale orientale". Il rapido sviluppo che ne seguì è stato interrotto bruscamente in questo secolo, anche se temporaneamente, per ben due volte: nel 1923 quando un devastante terremoto distrusse gran parte del centro cittadino, ed in seguito alle incursioni aeree statunitensi durante la seconda guerra mondiale. Da allora, comunque, la rapidissima crescita dell'economia del Giappone ha trasformato la megalopoli di Tokyo-Yokohama nel centro culturale e amministrativo del Giappone e in una delle capitali finanziarie mondiali.

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Gli alti costi e la scarsa offerta di case hanno comportato un'espansione costante dei sobborghi periferici di Tokyo, che occupano parte della pianura di Kanto, ed un incredibile affollamento di pendolari. Quasi dieci milioni di persone, infatti, affollano ogni giorno le metropolitane per recarsi al lavoro, impiegando dall'una alle due ore per raggiungere il centro dalla periferia. Ma se di giorno la città brulica di vita grazie alle sede di importanti banche, società di intermediazione di borsa e società di informatica, di notte non è da meno. Tokyo, è una città che non dorme mai, illuminata anche di notte dalle luci al neon del lussuoso quartiere commerciale e dei divertimenti di Ginza e da moltissimo locali notturni, teatri e ristoranti.

In pieno centro, tra il quartiere di Ginza e la zona commerciale di Nihombashi, si trovano gli anche incantevoli giardini e i suggestivi scorci del Palazzo Imperiale, uno dei luoghi più visitati della città e del Giappone. Si compone di un edificio centrale, risalente al 1888, intorno al quale sorgono numerosi padiglioni assai più antichi, disseminati in un vastissimo parco recinto da un muraglione e da un fossato. Curatissimi, i giardini del palazzo sono il simbolo dell'antica arte del giardino giapponese, che segue una filosofia estetica del tutto particolare. Alcuni dei più begli esempi in città sono anche il Giardino Rikugien, che risale al XVIII secolo, il Parco Hibiya, ideale per una rilassante passeggiata, ed il Giardino Nazionale Shinjuku Gyoen, già di proprietà della famiglia imperiale ed uno dei parchi più grandi dove è possibile ammirare la fioritura dei ciliegi in primavera e dei crisantemi in novembre.

Il pragmatismo e la cura nei particolari, tutta giapponese, hanno permesso a Tokyo di ospitare un ricchissimo patrimonio museale, tra i più importanti al mondo. Allo Ueno-koen Park, a nord del centro, si trovano i musei e le gallerie più interessanti, come il Tokyo National Museum, che custodisce la più grande collezione mondiale di arte giapponese (oltre 85.000 pezzi), il National Science Museum, un vasto complesso pieno di articoli di carattere scientifico, e lo Shitamachi History Museum, che ospita la riproduzione dei quartieri popolari della Tokyo antica. Da visitare anche l'Idemitsu Art Gallery, che ospita opere d'arte e di artigianato dell'antico Giappone, della Cina e dei paesi dell'Asia occidentale, e il curioso Parco Nippon Minka, un museo all'aperto con 15 fattorie tradizionali giapponesi.

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La capitale del Giappone è una città ricchissima di monumenti religiosi, dedicati alle due religioni principali del paese, il shintoismo e il buddhismo. Un breve tour attraverso i santuari scintoisti non dovrebbe mancare il santuario di Toshogu, che sorge all'interno di un parco nel quartiere di Ueno, nella parte settentrionale della città. Costruito nel 1627, è uno dei più antichi giardini del Giappone, miracolosamente scampato ai numerosi disastri che hanno sconvolto la città. Non lontano dal grande complesso del Palazzo Imperiale, a sinistra dell'uscita dell'arena Budokan, si trova lo Yasukuni-jinja, il santuario che commemora i caduti giapponesi dell'ultimo conflitto mondiale. Più a oriente, appena attraversato il fiume Kandagawa, dove inizia il quartiere commerciale di Akihabara, si trovano altri due bei santuari, quello di Kanda Myojin e di Yushima, uno dei pochi santuari confuciani di Tokyo. Nella parte ovest si trova il Parco Chidorigafuchi famoso per la bellezza dei suoi ciliegi nel periodo della fioritura e il santuario Meiji con il giardino degli iris.

Ad Asakusa, cuore della città vecchia ed una delle più belle zone di Tokyo, una della poche zone dove si può ancora saggiare qualche aspetto della vita dell'antica Shitamachisi, si trova invece il più importante tempio buddista. E' il Senso-ji Temple, che probabilmente è il luogo di culto buddhista più animato di tutto il Giappone, ma anche il resto del quartiere è l'ideale per fare una passeggiata. Una volta Asakusa era un malfamato quartiere dei piaceri, focolaio della produzione teatrale e musicale ma anche di attività più equivoche, e possiede ancora alcune testimonianze di quell'epoca.

Ueno, con Asakusa, è inclusa nel distretto di Taito, dove si conserva lo spirito dell'antica Tokyo. Qui si possono visitare il Giardino Zoologico di Ueno, il più grande del Giappone e l'unico dove si possono vedere i panda, il Tempio Kaneiji e il santuario Toshogu. Il tempio Asakusa Kannon è tutto l'anno meta di pellegrinaggi di fedeli provenienti da tutte le parti del Giappone, la massima affluenza si registra durante i festival e le fiere che hanno luogo nell'area del Tempio. Dietro al Tempio si trova il santuario Asakusa, mentre sul fiume Sumida poco distante è possibile imbarcarsi sul traghetto che porta al Giardino delle Depandance del Palazzo Hama alla foce del fiume.

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Shinjuku, a ovest del centro, è il quartiere dei divertimenti più turbolento della città. Se avete solo un giorno da trascorrere a Tokyo e volete gettarvi a capofitto nel Giappone moderno, questo vasto quartiere, le cui attività non conoscono un momento di tregua, è quello che fa al caso vostro. Potrete trovare praticamente tutto ciò che fa di Tokyo una città interessante: grandi magazzini di classe, gallerie di negozi con prezzi scontati, luci al neon, uffici governativi, folla che preme da tutte le parti, schermi video per le strade, bar dove si mangiano i taglierini stando in piedi al banco, hostess club, tempietti nascosti e bar con strip-tease. Shinjuku è anche una delle zone migliori riguardo ai ristoranti.

Se si vuole vivere la città di notte, si può fare un salto nella zona di Golden Gai, un dedalo di viuzze ricco di bar, ammassati l'uno contro l'altro, in cui si ha la sensazione di essere tornati indietro nel tempo. Invece, per scoprire le novità che offre questa vera e propria capitale mondiale delle tecnologie, conviene visitare l'Electric Town, quartiere pieno di negozi di elettronica. Una curiosità: nel quartiere di Ikebukuro si trova l'ascensore più veloce del mondo vi farà volare fino all'Osservatorio del 60° piano in soli 35 secondi, da cui si gode una spettacolare vista completa della città dall'alto. Vista che si può ammirare, forse ancora meglio, dalla Torre di Tokyo, simbolo della città, modellata sull'esempio della torre Eifell e completata nel 1958. Infine, per scoprire lo sport nazionale giapponese, il sumo, si può andare al Kokugikan Stadium, dove si disputano gli incontri più importanti.

Praticamente un tutt'uno con Tokyo è Yokohama, che ne rappresenta il porto - in quanto le acque della capitale, relativamente basse, impediscono l'approdo di grandi navi - ed è anche quello principale di tutto il paese. Il porto naturale di Yokohama, immediatamente a sud di Tokyo, nella medesima baia, è più profondo e gestisce gran parte del commercio oceanico del Giappone. Nei dintorni della città merita una visita anche l'antica capitale Kamakura, centro del potere degli Shogun fino al 1333 (un lungo periodo della storia e dell'arte del Giappone viene appunto definito Kamakura), sede anche del Buddhismo zen. Si possono visitare i suoi templi e i numerosi santuari scintoisti.