Vacanze in Egitto a Sharm El Sheik: sulle spiagge del Mar Rosso

L'Egitto non è solo fatto di tesori d'arte e ricchezze archeologiche. Negli ultimi anni anche le spiagge sul Mar Rosso sono diventate una meta apprezzata dal turismo internazionale. Per gli appassionati di sport acquatici Sharm El Sheik e Hurghada offrono immersioni lungo la barriera corallina, diving center, mare... mare e ancora mare. Ma anche relax in spiagge sabbiose baciate dal sole 365 giorni l'anno.

Non solo piramidi e sfinge. Negli ultimi dieci anni l'Egitto, il paese dei faraoni, ha scoperto di possedere, oltre ad immense ricchezze storiche e culturali, anche fantastiche destinazioni per una vacanza al mare in pieno relax. E' cosi che in pochissimo tempo le sue coste sul Mar Rosso tra Sharm El Sheik e Hurghada hanno visto un vero e proprio boom di prenotazioni di viaggi vacanze, e sono diventate frequentatissime mete per una vacanza all'insegna delle immersioni subacquee e di sport acquatici in generale, dal windsurf alla vela. Merito del clima eccellente per tutto l'anno, di spiagge sabbiose fantastiche, di un mare che ha una ricchezza di fauna e flora ittica senza paragone, la barriera corallina incontaminata, ma anche di eccellenti villaggi vacanza. Questa settimana andremo proprio alla scoperta di Hurghada e Sharm El Sheik lungo la costa del Mar Rosso in Egitto. A Sharm El Sheik nel Mar Rosso le spiagge sono ideali per una vacanza all'insegna dello sport e del mare cristallino, delle spiagge sabbiose fantastiche e della fantastica barriera corallina.

Il bello della vacanza nel Mar Rosso sono i suoi villaggi turistici, gli alberghi per le vacanze, i villaggi vacanza a Sharm El Sheik nella punta meridionale del Mar Rosso del Sinai in Egitto, circondato da montagne desertiche. La bellezza e ricchezza del suo mare è davvero unica: basta immergersi in pochi metri d'acqua per imbattersi in quello che da molti viene definito come uno tra i più ricchi ambienti subacquei del nostro pianeta, fatto di giardini di corallo, gorgonie, centinaia di specie diverse di pesci tropicali, tartarughe, mante e terrazze fino a 300 metri di profondità. Formatasi attorno al nucleo originario di Sharm el Moya, il suo nome appare sulle carte nautiche spagnole già dal '500, ma la sua fama inizia appena una trentina d'anni fa. Furono gli israeliani, durante l'occupazione del Sinai successiva alla Guerra dei Sei Giorni (1967), ad accorgersi per primi dell'enorme potenziale turistico della costa del Sinai. Sorsero così i primi villaggi vacanza e gli alberghi, che richiamavano appassionati da tutto il mondo. Da allora, la città si è ingrandita a dismisura e i tantissimi diving center, i locali notturni e i negozi hanno popolato le vicine baie di Na'ama Bay, la spiaggia più famosa e celebrata dove sono posizionate le migliori strutture ricettive (a poca distanza c'è l'aero-porto internazionale), e quella di Sheikh Coast.

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La vicinanza del deserto regala a Sharm El Sheik scorci di incredibile bellezza. Chi vuole scoprire l'entroterra può visitare il celebre Monastero di Santa Caterina, piccola cittadella in mezzo al deserto e vicino al Monte Sinai, tuttora attiva, costruita nel VI secolo ricca di tradizioni secolari e tesori bizantini, oppure i villaggi beduini, per assistere al magnifico spettacolo del tramonto nel deserto. Un viaggio interessante è il Ras Mohammed National Park, situata alla punta estrema del Mar Rosso del Sinai dove si trova un magnifico e ricco parco marino (il primo istituito in Egitto nel 1988) e dove si possono effettuare snorkelling e attività balneari. Altro splendido parco naturale è quello di Nabq, nei cui pressi merita una sosta la stupenda spiaggia delle Mangrovie così, antistante alla quale si trova il relitto della "Maria Schroeder", una nave incagliata nella barriera corallina.

Meno conosciute di Sharm El Sheik, ma altrettanto straordinarie per un viaggio vacanza, sono gli ottimi alberghi per le vacanze nel Mar Rosso lungo il confine con Israele. A nord-est di Sharm El Sheik, nel punto in cui il Golfo di Aqaba raggiunge la sua massima larghezza (oltre 28 Km.), si trova Dahab una delle mete di viaggio e vacanza più informali del Mar Rosso e ancora tutta da scoprire. Fondata su tre oasi dai beduini Muzeini, è caratterizzata da tipiche abitazioni in pietra con il tetto di palma situate sulle lunghe spiagge di sabbia. I beduini chiamarono il loro insediamento Dahab, che in arabo significa appunto "oro", proprio perché la sabbia che circonda l'oasi ha lo stesso colore del prezioso metallo. Le spiagge, il cui mare, inserito nell'area protetta di Ras Abu Galum, è formato da ampie vallate madreporiche ricche di spugne multicolori e ripide discese verticali, e l'entroterra formato da montagne spettacolari, rappresentano la maggiore attrazione dell'area. Dahab è apprezzata da chi desidera un'atmosfera rilassata ed informale. Da non perdere anche una visita al villaggio di Assalah, pochi minuti a nord di Dahab, ricco di locali e dive center, diventato un luogo di ritrovo per i giovani di tutto il mondo è il, a poca distanza da Dahab: da non perdere.

Una novantina di Km. più a nord (e circa 170 Sharm El Sheik) si trova Nuweiba, deliziosa cittadina che sorge su un vasto delta e si affaccia sul Golfo di Aqaba. Si distingue per le sue lunghe spiagge sabbiose, situate prevalentemente nella zona turistica di Nuweiba el Tarabin a nord, ed è l'unico porto di collegamento tra il Sinai e la città di Aqaba in Giordania. Pur essendo da poco tempo aperta al turismo, Nuweiba dispone di attrezzati alberghi e di alcuni recenti villaggi vacanza. Ideale per gli amanti del mare, del sole e delle spiagge incontaminate, questa meta di viaggio e vacanza offre la possibilità di avventurose escursioni nel deserto. Il "monumento" naturale di maggior spicco è la Blue Valley, una valle di rocce granitiche colorate di blu da un artista belga. Stupendi, poi, i panorami delle oasi di Ain Furtaga e Ain Hundra. Una vacanza da non perdere è il Canyon colorato, luogo di notevole interesse geologico situato in mezzo al deserto che permette di osservare la composizione stratificata della montagna e di conseguenza l'incredibile gioco di colori dovuto alla presenza di numerosi minerali.

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L'ultimo tratto di costa prima del confine israeliano sono un inseguirsi di insenature e spiagge sabbiose abitate da beduini. Qui, nella baia che delimita il confine, c'è l'ultima meta del viaggio vacanza nel Mar Rosso, Taba. E' nota per la bellissima isola di Pharaoh's, che si trova a poche centinaia di metri dalla costa, circondata da splendidi reef corallini e su cui svetta l'imponente castello restaurato di Gezirat Fara'un. Incantevole anche la vicina baia di Fijord.

Diversa, rispetto a Sharm El Sheik, la storia di Hurghada, il più noto centro balneare sulla costa del Mar Rosso, situato quasi all'imboccatura del Canale di Suez e a 600 chilometri dal Cairo in Egitto. Scoperta presto dal turismo subacqueo (i primi diving center veri e propri vennero costruiti proprio qui), stenta poi a decollare. Gli alberghi e i villaggi vacanza iniziano a essere costruiti per volere del presidente Sadat solo intorno alla fine degli anni Ottanta; ma è in concomitanza con la riapertura delle frontiere e soprattutto (nel 1982) con la restituzione del Sinai all'Egitto, che anche a Hurghada scoppia il boom della subacquea, con centri di immersione, alberghi, villaggi, strutture turistiche che nascono uno dopo l'altro. I primissimi insediamenti di Hurghada risalgono addirittura ai Tolomei quando la cittadina si chiamava Myos Hormos. Oggi si suddivide idealmente in tre zone: quella balneare, lungo la costa, con hotel, villaggi vacanza, alberghi e spiagge incontaminate, Sakkara, il centro vero e proprio con il vecchio porto, e Dahar, moderno centro commerciale e residenziale. Le spiaggia più belle sono quella di Makadi Bay e di Sharm an-Naga. Ma da Hurghada si possono fare anche bellissime escursioni a Wadi Billy, lungo la valle del Meleha, dove c'è l'Oasi Salata, e immancabilmente anche a Luxor ed la Valle dei Re.

A nord di Hurghada, vicino all'aeroporto, c'è il villaggio di El Gouna ("laguna" in arabo), un grosso villaggio turistico di recente costruzione, lussuosa oasi nel deserto che integra decine di lagune, hotel, alberghi e residence. Sulle strade in stile arabo con pavimenti in pietra, si affacciano eleganti negozi, piccoli appartamenti, bar e ristoranti. Particolarmente belle, le sue spiagge sabbiose sono base di partenza per esplorare il meraviglioso mare della costa punteggiato di piccole isole.

Prendendo invece da Hurghada in direzione sud, ecco a circa 40 minuti di macchina estendersi l'esclusiva baia di Soma Bay, uno scorcio ancora incontaminato caratterizzato da variopinti fondali corallini. Anche qui è stato costruito un prestigioso villaggio vacanza, che offre a tutti la possibilità di dedicarsi a questa vacanza in un contesto davvero suggestivo. Infatti oltre al campo da golf circondato dal deserto, a poca distanza dalle acque limpide e turchesi del Mar Rosso, e si snoda tra ampi farways e dune naturali di sabbia. Nonostante sia una delle area turistica più tranquille ed appartate, Soma Bay dispone di villaggi vacanza di elevato standard qualitativo. Per chi ama il relax, la vita di mare e il golf.

A sud di Hurghada si trova Safaga, presso l'omonimo porto, punto di partenza per le crociere nel sud del Mar Rosso. E' anche un polo di attrazione per i subacquei, ma anche per gli amanti del windsurf. Da Safaga è facile raggiungere anche i resti romani della fortezza Monte Claudiano, piu' o meno ad ovest delle Montagne del Mar Rosso.

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La più recente delle spiagge turistiche sviluppate sulla costa è El Quseir si trova a sud di Hurghada (un paio d'ore di in auto). La città, che sorge in una piccola baia al termine del Wadi El Ambagi, protetta da una barriera corallina, ha comunque una storia molto antica; fu infatti porto per i pellegrini diretti alla Mecca e per le rotte commerciali della Valle del Nilo. Oggi offre al visitatore il colorato mercato, il vecchio porto e il Forte del sultano Selim (XVI secolo) che domina la baia. Con il passare del tempo cadde in rovina e venne ricostruito nel 1798 dai francesi. Pittoresche le due semplici moschee e il bazaar. Alle spalle del villaggio, l'affascinante deserto del Wadi Hammamat, dove, in sella a un cavallo o su una potente moto, si può visitare la Città Fantasma, un vecchio cantiere per l'estrazione dei fosfati abbandonato.

A 132 Km. da Quseir, all'estremo sud del territorio egiziano, quasi al confine con il Sudan, si trova infine Marsa Alam, piccolo villaggio di pescatori raggiungibile in circa tre ore di auto da Hurghada. E' una delle spiagge meno frequentate e ancora vergini del Mar Rosso. Bellissimi i suoi fondali, ricchissimo il suo mare, ma fantastiche anche le escursioni all'interno in sella a un cammello.